Tome Bank

神殿が荒らされ、秘宝の短剣が盗まれた。

 

それを手にする者　

人を刺さずにいられなくなる、という。

 

もし身近に誰もいなければ　

己の胸さえ刺す、という。

 

奪われるまで、力尽きるまで　

それこそ死ぬまで刺し続ける、という。

 

まさに呪われた短剣。

おちおち血糊も拭けやしない。

 

ただし揃いの鞘の内に短剣あれば　

その呪いが外へ及ぶことはない、という。　　

 

ところが残念ながら　

 

宝石で飾られた美しい鞘は　

神殿の床に落ちていた。

 

しかも修復できそうもないほど無残に　

折れて割れ、粉々に砕け散って。

 

それゆえか神殿の門から外へ累々と　

血と屍の列が続く、続く。

その緑色の家は葉っぱに覆われていた。

 

こういう家を見た経験は二度目だったので

最初の家の時よりは冷静でいられた。

 

しかし、その玄関らしき暗い穴から　

人が出てくるのを見た瞬間、さすがに驚いた。

 

廃屋ではなかったのだ。

ちゃんと人が住んでいたのだ。

 

しかも、お嬢さんと呼びたくなるような　

色白で清楚な感じの若い女性だった。

 

どうも信じられない。

この家の中はどうなっているのだ。

 

ナメクジとかダンゴ虫とかアリとかゲジゲジとか　

ウジャウジャ這いまわっていそうな気がする。

 

案外、たまたま不動産の売買とかの件で　

関係者が下調べしていただけ、とか。

 

まあ、もっとも、自家用車に寝泊まりするような　

隠れホームレスのOLだっているそうだから　

それに比べれば大したことではないのかもね。

寒くも暖かくもない穏やかな昼下がり。

 

黙って浜辺に腰おろし　

ぼんやり遠い水平線を眺めていた。

 

低く浮かぶ麦わら帽子そっくりの雲。

または雲そっくりの麦わら帽子。

 

打ち寄せる波の手招き。

幾千もの白い手がおいでおいでする。

 

僕のかたわらには人魚姫。

無防備にも裸のまま安らかに眠る。

 

きれいな爪先、かわいらしい膝に　

なまめかしくも美しい下半身。

 

その上半身はウロコに覆われ　

背ビレ、胸ビレ、エラのある醜い魚。

 

まぶたのないどんより濁ったその眼まなこで　

どんな夢を見るのやら。

「おれ、やったよ」

ユウタが立ち上がりながら言う。

 

「えっ？　ほんと？」

僕はベンチに座ったまま驚く。

 

「うん。やった」

ユウタは前の方を向いている。

 

あんな見飽きた風景に興味あるわけないから　

きっと僕と目を合わせたくないのだ。

 

「いつ？」

「昨日、みんなと別れてから」

 

続けて「どこで？」とは尋ねない。

その先はユウタが自分から言うべきなのだ。

 

僕は考え込んでしまう。

あんなこと、僕にできるだろうか。

 

いや、無理だ。

どう考えても、できそうもない。

 

「でも、もう二度としたくないね」

「････そうなんだ」

 

斜め後ろから見上げるユウタの横顔は　

なんだか見知らぬ少年のそれのように見えた。

人格調査は､地球上に住むすべての人と世帯を対象とする　

この惑星の最も重要な統計調査です。

 

地球人の人格や意識の実態を明らかにするため　

人格法という法律に基づき､5年に一度実施されます。

 

人格調査の結果は福祉施策や生活環境整備､災害対策など　

地球の未来をつくるために欠かせない　

様々な施策の計画策定などに利用されます。

 

 

　１　世帯員の数

 

　２　人格の種類

 

　３　氏名および善悪の別

 

　４　世帯主との政治的なつながり

 

　５　最初の人格が確立した年月

 

　６　思想的な同志の有無

 

　７　宗教または信念

 

　８　現在の思想を持つようになってからの期間

 

　９　5年前には何を考えていましたか

 

　10　9月24日から30日までの1週間に何を考えましたか

 

　11　巡礼地または潜伏地

 

　12　受け売りか自説かの別

 

　13　政治結社･宗教団体などの名称および活動の内容

 

　14　本人の意識の内容

「ここからあたしんちへ行くにはね

　この通路を抜けるのが近道なんだよ」

 

下校途中、あかねちゃんが言う。

 

「えっ？　それっておかしいよ。だって

　あかねちゃんち、この道をまっすぐのところじゃん」

 

ぼくは算数の図形の話をしたくなる。

 

「そう思うでしょ？　でも違うんだな、これが」

あかねちゃん、その狭い隙間から中に入ってしまった。

 

しょうがないので、ぼくも続く。

 

「ここ、よそんちの庭じゃないの？」

「そうよ」

 

「見つかったら怒られるよ」

「平気だって。当然って顔してれば、大丈夫」

 

それから小川を飛び越え、線路下のトンネルをくぐると　

見覚えのある場所に出た。

 

「あれ？　ここって････」

「そうよ。あれがあたしんち」

 

本当に近道なのだった。

失敗や事故や災害、放っておいたら起こって当然。

可能性ある限り、未然に防ぐ絶対の手段はあるまい。

 

自分たちの判断が正しいかどうか　

その判断を下すのも自分たちの判断だから。

 

それゆえ安全性の確保には限界がある。

 

最善の防災対策は、起こる可能性を減らすこと。

できれば消し去ること。

 

家の中にいれば、まず交通事故には遭わない。

道路からクルマを締め出せば、なおさら。

 

欲出さば災いあり。

とかく余計なものが多すぎる。

 

ないで済むなら、ないに越したことない。

自炊のご飯は玄米と決めている。

 

そう。

栄養あれど、白米ほどおいしくない。

 

そのため　

あまり食欲がわかない。

 

しかしながら　

それだからこそ良いのである。

 

おいしくて、つい食べ過ぎてしまう　

という心配がない。

 

今すべき事柄に集中できる。

 

そして、少しだけ食べる分には　

十分においしいのである。

そんなつまんないこと、やりたくないな。

 

上手下手とか関係ないよ。

第一、面白くもなんともないじゃん。

 

そうまでして達成したいの？　

勝つ以外に楽しみないの？　

 

相手が必要なのかな。　

ひとりじゃ、途方に暮れるとか。　

 

ああ、そうか。

 

反応が欲しいんだ。

歓声や拍手を聞きたいんだ。

 

相手いなきゃ、やる気になれなくて　

観客いなきゃ、張り合いないんだ。

 

ふーん。

そうなんだ。

 

でも、そういうの、慰めにはなるけど　

慰めにしかならないよ。

 

それでいいの？　

ただ慰めて欲しいだけ？　

 

ふーん。

そうなんだ。

 

君、まだまだ子どもなんだね。

あれは　

とても大事なものだった　

 

今ならわかる

 

捨ててしまっては 

いけないものだったのだ　

 

 

あんな大事なもの　

なぜ捨てることができたんだろう　

 

わからない　

 

あの時の僕の気持ちが　

今の僕には　どうしてもわからない　

 

 

あれは　もう　

二度と手に入らないだろう　

 

そんな気がする　

 

この世界から　

永遠に失われてしまったのだ　

 

 

だから　

あれは　とても貴い　

 

ある意味　

命より大事なものだった　

 

少なくとも　今ここに残る　

僕の命なんかよりは　ずっと