Tome Bank

（冗談じゃねーぞ、まったく）

ラマはいつも不機嫌なのだった。

 

（なんでまた、おれ様ともあろうものが

　こんな狭っ苦しいとこにおらにゃいかんのだ）

 

動物園の柵の中でにらみを利かす。

（どいつもこいつも、なーんもわかっておらん）

 

いつも高い位置から入園者を見下す。

（おめーら、自分のわかる範囲でしかわかろうとせん）

 

不用意に近寄るとツバを吐く。

「ペッ」

 

だから、あまり人気はない。

（おらおら、見せもんじゃねーぞ）

 

やがて、みんな遠ざかる。

（ケッ）

今朝は変な夢を見た。

 

若い頃に勤めていた会社のオフィス。

仕事中だが、どうも電話がつながらない。

 

役員や上司や同僚が次々と現れ　

対応できそうもない指示や依頼をする。

 

何時から会議するから準備してくれ。　

これからすぐ山に登ってくれ。

このアルバムを見よ。

 

すでに故人だったり、とっくに退職した人とか　

タイトル戦に敗れたプロ棋士まで出てくる。

 

そもそも会社そのものが倒産して現存しない。

まあ、いかにも夢らしい夢ではある。

 

しかし、つくづく思ってしまった。

なんにもならない仕事をしてきたものだな、と。

 

給料をもらう言い訳みたいな、その場しのぎの　

仕事とも呼べないような時間つぶしの数々。

 

結局、なんにもならなかった。

利益は出ず、受注にもつながらなかった。

 

なんとか成立した仕事にしても　

さして社会の役に立ったとは思えない。

 

なくてもかまわないような会社だった。

そんなだから倒産したんだよな。

 

しかしまあ、どうせそのうち　

この地球だってなくなっちゃうんだよな。

 

「無駄じゃ無駄じゃ、まったく無駄じゃよ」

そう呟きたくもなる。

 

などと思いながらも、こんな　

なんにもならなそうな駄文とか書いてるし。

北向きの窓の端っこに観覧車が見える。

（あれっ？　あんなとこに遊園地、あったっけ？）

 

いやいや、あるはずがない。

窓に近寄る。

 

すると、観覧車のように見えた巨大なそれは　

地面から離れ、空を飛んでいることがわかった。

 

西から東へ向かって放り投げられたように弧を描いている。

（台風にでも吹き飛ばされたのかな？）

 

やがて、それは旅客機のように地面に墜落した。

遠くて音は聞こえないが、大惨事だ。

 

あの辺りには、たしか同級生の女の子の家があったはず。

 

自宅の庭にも四角なコタツの板みたいなのが　

やはり西から飛ばされて転がってきた。

 

わけがわからないながらも　

とにかく急いで避難しなければならない気がする。

 

しかし、その前に謎を解明するため　

あのコタツ板みたいなのを拾い上げなくては。

 

窓を開け、庭に降り立つ。

そして、そのまま立ち尽くす。

　

あの観覧車みたいなのがまっすぐこっちへ向かって　

大迫力で転がってくるのが見えた。

私は　あなたの熱烈なファンですが　

以前　あなたの芸を見て　

寒気を感じたことがあります。

 

それは　さびしがりやの人が　

さびしさのあまり　つい自分の尻を撫でて　

そのため　もっとさびしくなる　　

みたいな芸でした。

 

それから　もうひとつ。

 

自分の手のひらに　あなたが　

カラーのサインペンで　文字や絵を書いて　

それがいかにも媚を売るような内容なんですけど　

それを自慢げに　観客へ向かって見せる　

みたいな　そんな感じの芸でした。

 

なんなんですかね。

 

ことさらおもしろくもないのに　

なぜか印象に残っているのですよね。

梅雨の長雨が続いて、今年は冷夏か。

と思ったら一転、記録的な猛暑の夏となった。

 

ところが、お盆過ぎから台風の影響か、豪雨となり　

ついに避難勧告、さらに特別警報が発令された。

 

我が家は高台に建つが、一夜明けて見下ろすと　

住み慣れた町の様子がすっかり変わっていた。

 

この高台に建つほんの数軒の家を残して　

どうやら町全体が大水に流されてしまったらしい。

 

眼下には隣町なのか、さらにまたその隣町なのか　

とにかく見慣れぬ町並みが広がっていた。

 

変わったのは建物や道路だけではない。

 

町内会の決め事やゴミの出し方なども

新しい町のルールに従わねばならなくなった。

 

どうも勝手が違う。

やりにくいったらありゃしない。

 

老妻が嘆く。

「ここも一緒に流されたらよかったのにね」

 

「馬鹿なこと言うな！」

わしは老妻を叱る。

 

しかしながら、じつは内心　

同じことを考えていた己自身を叱ったのである。

ひとり会社を出て、どこかで昼飯を食べるつもり。

 

幼なじみの女性が通りの向こうからこちらにやってくる。

大人になった彼女はとても魅力的に見える。

視線が合いそうだが、どうも自然に話せそうもない。

 

彼女は僕のすぐ後方を歩いていた知人に話しかける。

「○○へ行くつもりなの。あそこの○○、おいしいのよ」

 

それを耳にして、僕は方向転換をする。

その時、僕は独り言のように何かつぶやく。

すぐ後方を歩いていた女性が、それを聞いて笑う。

 

好きでも何でもない女性なので気楽に話しかけられる。

「君も○○へ行くの？」

 

彼女は微笑む。

「そうよ。○○は駅ビルの中にあって

　あの駅ビルは○○の店主が建てたものなのよ。

　だから私、なかなか彼は偉いと思うわ」

 

さらに駅ビルが見えると

「この３階部分を増築したのが店主の息子さんで

　そろそろ電車が発車する時刻だから、ではこのへんで」

彼女は走り出す。

 

なんだか僕も遅れてはならないような気がしてくる。　

彼女を追うように走り出し、駅ビルの階段を上り　

今まさに発車せんばかりの電車に飛び乗る。

　

ホッとするが、チラリと見えた行先表示の地名に見覚えがない。

どうやら逆方向の電車に乗ってしまった気配。

 

もう昼飯どころではない。

あなたはカニを積み上げようとしている。

それも生きているカニである。

 

一番下に一番大きなカニ。

その上に二番目に大きなカニ。

 

さらにその上に････　

 

ザワザワ動くので　

なかなか積み上がらない。

 

石やレンガならともかく　

なぜ生きたままのカニなのか。

 

あの鎧で固めたクモみたいなブキミな姿　

見ているだけでも気色悪い。

 

それを手でつかんで持ち上げるなんて　

まったくもって気が知れない。

 

あなた自身、よくわかっていない。

よくわからないままカニを積む。

 

来る日も来る日もカニを積む。

積み上がりそうもないカニを積む。

 

逃げるカニを追いながら　

あなたは他にすること、浮かばない。

寒くも暖かくもない穏やかな昼下がり。

 

黙って浜辺に腰おろし　

ぼんやり遠い水平線を眺めていた。

 

低く浮かぶ麦わら帽子そっくりの雲。

または雲そっくりの麦わら帽子。

 

打ち寄せる波の手招き。

幾千もの白い手がおいでおいでする。

 

僕のかたわらには人魚姫。

無防備にも裸のまま安らかに眠る。

 

きれいな爪先、かわいらしい膝に　

なまめかしくも美しい下半身。

 

その上半身はウロコに覆われ　

背ビレ、胸ビレ、エラのある醜い魚。

 

まぶたのないどんより濁ったその眼まなこで　

どんな夢を見るのやら。

「おれ、やったよ」

ユウタが立ち上がりながら言う。

 

「えっ？　ほんと？」

僕はベンチに座ったまま驚く。

 

「うん。やった」

ユウタは前の方を向いている。

 

あんな見飽きた風景に興味あるわけないから　

きっと僕と目を合わせたくないのだ。

 

「いつ？」

「昨日、みんなと別れてから」

 

続けて「どこで？」とは尋ねない。

その先はユウタが自分から言うべきなのだ。

 

僕は考え込んでしまう。

あんなこと、僕にできるだろうか。

 

いや、無理だ。

どう考えても、できそうもない。

 

「でも、もう二度としたくないね」

「････そうなんだ」

 

斜め後ろから見上げるユウタの横顔は　

なんだか見知らぬ少年のそれのように見えた。

知人の男とラーメン屋に入り　

注文した品が出てくるのを待っている。

 

ここの店主の娘であるか、または店員であるか　

どちらか不明だが、その子に知人はご執心なのだ。

 

テーブル席で待つ間に知人と店主が口論となる。

いわゆるラーメン論争である。

 

ひとりカウンター席に避難してメニューを眺めていると　

はしっこに「ぶたちちラーメン」と書かれてある。

 

ぶたちち？　豚の父親？　豚の母乳？　

それとも豚のオッパイの肉？　

 

これはぜひ食してみたいものだ。

などと思っているうちに、すでに食べてるし。

 

わあ、どうしたことだ。

前の注文を取り消さねばならない。　

 

ところが、あわててテーブル席に戻ると、すでに　

その上にレバニラ炒めらしき皿が載っている。

 

こんなもん注文したっけ？　

そもそも看板娘はどこにいるのだ？　

 

すっかり頭が混乱してしまい、せっかくの　

ぶたちちラーメンの味、ちっとも思い出せない。